《西部林业科学》创刊于1972年，由云南省林业和草原局主管、云南省林业和草原科学院主办，国内外公开发行的学术类刊物。1972—1980年期刊名为《云南林业科技通讯》，1981年更名为《云南林业科技》，2004年更为现名《西部林业科学》。1972—2011年，出版周期为季刊，2012年后出版周期更改为双月刊。主要刊登林业研究论文，试（实）验报告，调查研究报告，新成果、新技术推广应用，开展学术讨论等方面的文章，涵盖森林生态建设、造林、林木育种、森林经营、森林保护、森林经理、森林工业、林业经济、保护地及国家公园、林产品加工利用，林业应用基础等林业科学技术的各个方面。

  期刊设有“研究简报”“综合评述”“知名学者学术交流信息”及东南亚林业等特色专栏，并紧扣社会发展需求出版多期专刊，每一期的封面均印有一幅珍稀植物的手绘画，并在封二附有该物种简介，具有科学性、艺术性、专业性和先进性的特色，同时，聘请了全国林业各研究方向的带头人担任编委，为期刊的发展建言献策。首席编委由孙汉董院士、曹福亮院士和吴义强院士担任，39位编委由来自中国科学院、北京大学、中国人民大学、中国林业科学院、北京林业大学、东北林业大学、南京林业大学、浙江农林大学、西南林业大学、云南大学和云南省林业和草原科学院等分布全国各区域的专家担任。从而使《西部林业科学》实现了地域性更广、代表性更强、办刊理念更新、层次更高的目标。

  期刊的舆论传播力、引导力、影响力、公信力不断提升。2020年期刊机构用户为5441个，文献年下载量约3万次，个人读者及机构用户分布在美国、法国、韩国等16个国家和地区。根据“中国知网”对《西部林业科学》年发行与传播统计报告的统计数据显示，2017年影响因子为0.707，2018年影响因子为0.654，2019年影响因子为1.082，2020年影响因子为1.538，2021年影响因子为2.097，连续5年呈不断增长趋势。2005—2021年，每年均入选《中国科技核心期刊》；2012年、2017年和2020年三次入选北京大学图书馆《中文核心期刊要目总览》；2020年入选《中国农林核心期刊》（2020）A类；入选 RCCSE中国权威学术期刊（A-)。目前，在全国省级林业科研单位所主办的科技期刊中排名第一。